http://www.youtube.com/watch?v=jRcON9t5Dlc

Elpa (Breath) by Postyr

„Postyr Project” nennt sich diese Formation aus Dänemark. Ihre erste, unbetitelte CD hat mich ziemlich begeistert, auch wenn das nicht unbedingt das ist, was die meisten unter dem Label „a-capella” erwarten. Anhören (und kaufen!) lohnt sich!

Das gilt auch für die CD „Northern Lights” von Vocado, der ersten Aufnahme des noch vergleichsweise jungen Ensembles. Sofort ins Ohr fällt beim Start der breite, füllige Sound, durchaus mit kräftiger Nachhilfe der Studiotechnik, aber noch natürlich genug. Und schnell fällt dan noch mehr auf. Die schönen, harmonischen, einfach wohltuenden Arrangements: Hier gibt es kein kein Auffallen um jeden Preis, keine Suche nach dem Außergewöhnlichen um seiner selbst willen, sondern einfach (!) schönen Sound, Wohlklang — der sich je nach Werk durchaus ändert . Mit viel Schwung eigentlich immer, sehr lebendige, atmende, pulsierende Leben. Und doch, das ist das Gelingende, oft mit ganz, ganz viel Ruhe und Gelassenheit — ohne die Spannung zu verlieren. Darin unterscheiden sich gute von mittelmäßigen Ensembles.

Wirklich gefallen haben mir die Klassikerauffrischungen wie das wunderbare entspannte (aber nie schläfrige!) „Lullaby of Birdland” zum Beispiel. Und das großartig bis großkotzerisch theatralische „My Funny Valentine” (im direkten Anschluss und direktem Kontrast), mit herrlichen klanglichen Finessen in einem glasklaren Arrangement. Nicht nur hier glaubt man kaum, dass das nur sechs Sängerinnen & Sänger sein sollen — gut, die Studiotechnik hilft ein bisschen nach. Aber trotzdem:erstaunlich rund, der Klang.

In dieser Tradition kann man sie wahrscheinlich stellen: Songs aus der Mitte. Die erzählen gerne kleine, nie besonders auffällige oder extravagante Geschichten, meist in leicht romantisch-sehnsüchtig-melancholischer Weise, ohne ganz im Schlamm des Gefühls zu versinken. So Stücke wie „Innan isen lägger sig”, eine Landschaftsidylle, sind wirklich sehr verführerisch. Und sie geben dem fülligen voluminösen Bass auch mal Gelegenheit, in den Vordergrund zu treten — kein Wunder, er hat es sich ja in die Stimme geschrieben …

Im Ganzen ist neben der technischen Perfektion (die auch durchaus überdurchschnittlich ist) auf jeden Fall beeindruckend: Die Vielfalt dieser CD. Sicher, die klangliche Varietät ist vielleicht nicht ganz mit der Rajatons zu vergleichen (aber das gilt für fast alle A-cappella-Gruppen dieser Welt …), aber für sich gesehen ist das durchaus ausreichend. Und einfach entzückend: So etwas wie die Abschiedshymne „Empty Hearts” wärmt das Herz.

Vocado: Northern Lights. 2011.

Wenn es so etwas wie königliche Reinheit gäbe – hier wäre es zu hören. Denn wenn die King’s Singers etwas beherrschen, dann ist es die mühelose Perfektion der reinen Intonation. Eine nahtlose, unzerbrechliche Einheit bilden diese sechs Sänger, vom ersten Einatmen bis zum letztenVerklingen. Und selbst die Handhaltung und das professionelle Lächeln sind bei allen gleich – Unterschiede gibt es nur in der Haartracht.

Mit unwiderstehlicher Routine produzieren die King’s Singers einen Verschmelzungsklang, der wahnsinnig machen kann. Zusammen bilden sie etwas ganz Einzigartiges, bei dem es fast egal ist, was sie singen. In St. Stephan, wo sie im Rahmen des Rheingau Musikfestvals gastierten, war das zunächst ein Gründonnerstags-Programm rund um den gregorianischen Choral „Pange lingua“. Da macht es auch nichts, das die Karwoche schon einige Zeit zurück liegt: Hier geht es nur um die Musik, und da vor allem um den puren Klang – die Texte und Inhalte spielen nur eine untergeordnete Rolle. In St. Stephan waren die Worte nur ausnahmsweise zu erahnen, verstehen konnte man die Text schon gar nicht.

Schön ist diese Musik trotzdem. Und das ist die Hauptsache, egal ob es um Motetten von Carlo Gesualdo oder von Anton Bruckner geht, ob Maurice Duruflés „Tantum ergo“ oder Tomas Luis de Victorias „Popule meus“ erklingt. Die Differenz zwischen 16. und 20. Jahrhundert wird mühelos überbrückt, die Unterschiede verschwimmen: Das sind einfach die King’s Singrs – fertig. Und das heißt: Wohlklang pur, immer wieder, egal, welche Noten gerade auf dem Pult liegen. Schon das langsame Ausklingen der Schlussakkorde allein ist dabei jedes Mal wieder bezaubernd, wie sie immer weicher werden und sich im Raum auflösen – solche Feinheiten bietet kaum ein anderes Ensemble so überzeugend. Aber besonders spannend ist das nicht, weil außer dem extrem gleichmäßig, ungemein rein ausgeformten Wohlklang für die sechs Engländer wenig anderes zählt. Ein kleines Crescendo ist da schon fast eine Sensation. Denn die zarte Zerbrechlichkeit des perfekten Vokalklangs ist eben immer in Gefahr – da würde übermäßige Expressivität nur schaden. Und schade wäre es wirklich, würde dieser Wohllaut zerstört. Doch das passiert den King’s Singers nie, ihr einzigartiger a-cappella-Klang bleibt auch an diesem Abend ungebrochen.

Sjaella: Sjaella. Querstand VKJK 1009. 2011. 48:52 Minuten.

(geschrieben für die neue chorzeit.)

Die gibt er mehr als zwei Stunden auf dieser DVD weiter. Sein Konzept ist einfach, schlüssig und übersichtlich: Ausgehend von den Grundsounds des Mund-Schlagwerks entwickelt er einfache grundlegende Rhythmen vom Rock über Funk, Hip Hop & Swing zu Latin Grooves, baut diese aus verschiedenen Bausteine zusammen, stellt mögliche Fills und Ergänzungen vor, bis hin zur eigentlichen Songbegleitung — immer mit dem Ziel der praktischen Anwendung, schießlich soll das Geübte auch im musikalischen Zusammenhang erprobt werden. Und Filz ermuntert darüber hinaus ausdrücklich zum eigenen Experimentieren und Improvisieren mit den hier vermittelten Grundlagen.

Durchweg merkt man die Erfahrung des Unterrichtens: Richard Filz macht das nämlich nicht nur vor, sondern kann auch sehr genau erklären, was wo mit welchem Teil des Mundes zu tun ist, was besonders am Anfang hilfreich ist, wie man das mit etwas Übung weiterentwickeln kann. Und nebenbei zeigt er auch immer wieder, welche Klänge und Instrumente man als Vocal Percussionist eigentlich imitiert.
Der eigentliche Lehrgang, ein interaktiver Workshop im „Call and Response”-Verfahren, wird auch immer wieder von hilfreichen Ergänzungen zur Atmung, zur Visualierung der Sounds (dem Airdrumming, bei dem die Hände das Schlagzeugspiel parallel zum Mundwerk mitvollziehen) oder zum Lippen-Warm-Up und der Mikrofonierung unterbrochen.

„Vocal Percussion basics” wird begleitet von einem kleinen Heft mit notierten Basis-Rhythmen (das den etwas hochgegriffenen Titel „Vocal Groove Lexikon” trägt) und einem frei zugänglichen Internet-Angebot unter http://www.vocal-percussion.com. Filz ist überzeugt: „Vocal Percussion kann jeder machen” — immer und überall, beileibe nicht nur Sänger, auch Schlagzeuger. Und mit dieser DVD sollte zumindest der Einstieg möglich werden.

Richard Filz: Vocal Percussion basics. Interaktiver Workshop. DVD, 124 Minuten. Universal Editon UE 45017. 2009.

(geschrieben für die neue chorzeit.)

Berlin Voices: About Christmas. Hänssler Classic 2010.
(geschrieben für die neue chorzeit.)

Also, schnell in den CD-Player damit und ein erstes Hören. Und die hohen Erwartungen bleiben eher unerfüllt. Sicher, das ist eindeutig Rajaton. Aber irgendwie macht es nie klick, ist da nichts dabei, was mich spontan begeistert. Aber dann heute, auf der richtigen Anlage zu Hause klingt das doch gleich ganz anders. Genial ist der zweite Track, „The Lament”, schon ein bisschen (der war mir schon beim ersten Hören auch sehr sympathisch). Hier breitet Rajaton sein enormes Repertoire an klanglichen Fähigkeiten ungeniert aus. Und es doch kein technisches Show– oder Bravourstück, sondern ein wunderschöner, etwas trauriger, aber durchaus positiver Song.

Überhaupt, das Positive. Dieses ganze Album ist infiziert vom Glücks-Virus. Man muss nur ins Booklet schauen: Auf jeder Doppelseite strahlt die glückliche, zufriedene Rajaton-Familie, versammelt zum lukullischen Picknick in idyllischer Landschaft (ich glaube, ich muss mal nach Finnland ;-) und freut sich des Lebens. Aber nun der Reihe nach:

Das eröffnende „Onni”, d.h. Glückl, ist wunderbar entspannt, sowas von relaxt, dass ich gleich meinen Lieblingssessel und ein Glas Rotwein brauche … (etwas viel der Studiotechnik-Spielerei stört aber ein kleines bisschen). Auch „The Lament (Of My Heart)” ist ebenfalls eigentlich sehr locker, weit schwingend, sanft wiegend, und immerhin ein kleines bisschen verspielt, mit großartigem Soundgeschehen: Ganz klar ein erster Höhepunkt. Dafür ist das umwerfende „Aurora” dann eine klassische, schöne Up-Tempo-Nummer — da sieht man mal wieder die Kunst Rajatons: Die Verwandlung. Das klingt ganz anders, viel heller, spitzer, spritziger. Und schon wieder neu, mit einem schönen Arrangement, sehr einfallsreich und geschickt austariert.

Mit „Uphill” wildert Rajaton dann, mit einem scheinbar unterkomplexer Satz (der natürlich durchaus seine Feinheiten hat) in ihnen eher fremden Gefilden, tun das aber nicht nur mit ganz schön massivem Ensembleklang, sondern auch mit Überzeugung. Dafür schlägt das folgende „Väinamöisen Veneretki” dann aber wieder ziemlich zu, mit großem Effekt und viel Effekt, mit ganz viel „Natur”, mit wassergeplätscher, wind, vögelgezwitscher und vor allem eingängigen Melodien

„I Need You To Turn To” ist in seiner positiven Gewissheit, verbunden mit einem minimalen melancholischen Einschlag, ein typischer Rajaton-Song — mit einer einschmeichelnden Melodie, genial arrangierten wortlosen Zwischenmusiken und Hintergrundgesängen (wobei das kaum mehr als Hintergrund zu bezeichnen zu ist, das ist wesentlicher Teil der musikalischen Erscheinung).

Das „Glass House” ist dann wirklich gläsern. Wahnsinn, sie können noch einen Tick durchsichtiger, gläserner ebener, singen als sonst. Klarheit überstrahlt alles — auch wenn das eigentlich gar kein so fröhlicher Text ist, die Musik gewinnt ihm doch einiges Positives ab. Um „Tuuti, Tuuti Poiuttani” als Wiegenlied zu erkennen, braucht man kein Finnisch zu können — auch hier schafft es die Musik ganz alleine, die zentrale Botschaft schon in den ersten Takten zu vermitteln — eine Geborgenheit des Kindseins, die das Erwachsenwerden immer schon in sich trägt und entsprechend nie frei von Ambivalenzen ist.

Mit „Surma” erreicht Rajaton das andere Ende des Lebens, den Tod. Der grummelt zwar mal im Bass etwas röhrend-bedrohlich herum, hat gegen den Rest der Stimmen aber keine dauerhaften Durchsetzungschancen. „Kaivo” besingt wieder mal einen Brunnen („Un-Wishing Well”, in der Version von „Out of Bounds” ist einer meiner Alltime-Favoriten unter den Rajaton-Songs), mit großem Geschütz und großer Geste — die Idylle kehrt endgültig zurück und wird im abschließenden „Laulua Lopettaessa” — dem Ende des Singens — freiwillig beendet. Das ist vielleicht überhaupt ein guter Schlüssel für das gesamte Album: Die Selbstermächtigung des Sängers: Das Lied beginnt, wenn ich singe — und es hört auf, wenn ich nicht mehr singe. So geht es auch mit der Fröhlichkeit, dem Glück, der Idylle dieser Musik: Sie liegt im Sänger, der Sängerin. Und auch — ein bisschen zumindest — im Hörer. Aber nicht wirklich in der Welt …

„Tarinoita” heißt wohl soviel wie Geschichten. Das ist mir hier aber nicht aufgefallen, dass sie besonders stark beim Erzählen von Geschichten wären. Und das liegt bestimmt nicht nur, zum Teil aber durchaus an der Sprachbarriere. Mir sind die Songs dieser CD, wie so oft bei Rajaton, eher tönende, klingende Tableaus als Geschichten. Jede Nummer hat ihren eigenen Klang. Aber wie gesagt, erzählerisches kann ich darin eher wenig entdecken. In manchen Momenten erinnert das sogar ein bisschen an die Weihnachts-CD — ist wahrscheinlich der finnische Einschlag, der hier durchkommt. Aber die Momente dauern nicht, denn dafür ist Rajaton viel zu abwechslungsreich: Chamäleonartig wechseln sie ständig ihre Erscheinung. Das wirkt manchmal schon fast ein wenig erschlagend, auch manchmal einen Tick zu sehr gewollt, ist in manchen Momenten einfach ein bisschen viel auf einmal.

Und noch ein kleines Aber: Wie eigentlich immer würde ich mir ja schon mal wünschen, dass Rajaton mal in ein richtig gutes Studio geht und einen Tontechniker engagiert, der ihrem Niveau entspricht. Klanglich, also was die Aufnahmeseite und Reproduktion angeht, ist da nämlich noch viel herauszuholen. Sie haben ja eine Tendenz, mit dem Möglichkeiten der Technik etwas zu spielen. Aber das Ergebnis, insbesondert die Hallvarianten, klingen oft, nun ja, eher bescheiden für die heutigen Möglichkeiten. Live nehme ich so etwas gerne in Kauf, bei einer CD, die ja auch immerhin fast 20 Euro kostet, hätte ich’s schon gerne etwas besser. Vor allem bei einem so großartigen Ensemble wie Rajaton.

Rajaton: Tarinoita. Boundless Records 2010.